Zacznijmy może od wyjaśnienia czym jest dynamika dźwięku czy raczej sygnału akustycznego, który składa się z szeregu różnych dźwięków. Dynamikę najprościej można zdefiniować jako różnice pomiędzy głośnymi a cichymi fragmentami sygnału. Innymi słowy im większe różnice pomiędzy głośnością poszczególnych fragmentów, tym większa dynamika dźwięku danego wykonania.

Efekty gitarowe przetwarzają dźwięk generowany przez gitary elektryczne. Poszczególne efekty działają w sposób bardzo zróżnicowany, ale najogólniej rzecz ujmując efekty gitarowe możemy podzielić na takie, które zmieniają zakres dynamiczny sygnału (czyli to, o czym pisałam powyżej), zmieniają amplitudy poszczególnych dźwięków, modulują bądź zniekształcają w inny, pożądany sposób.

W tym poście omówię efekty gitarowe, które zmieniają zakres dynamiczny. Są to: kompresor, ekspander i limiter.

Efekty gitarowe kompresujące dynamikę zmniejszają niejako zakres dynamiczny gitary. Funkcjonują w ten sposób, że ograniczają amplitudę dźwięków głośnych, ciche pozostawiając bez zmian. Jak można sobie wyobrazić kompresor w pewnym sensie wygładza i zmniejsza dynamikę utworu.

Efekty gitarowe działające na zasadzie ekspanderów dynamikę zwiększają tj. wyciszają dźwięki ciche wzmacniając jednocześnie fragmenty głośne. Ekspandery dynamizują generowany sygnał powiększając różnice pomiędzy zakresami dźwięków.

Limitery działają na zasadzie podobnej do kompresorów. Efekty gitarowe tego rodzaju pozwalają ustawiać amplitudy generowanego sygnału dostosowując je do zadanych wartości granicznych.